Road trip en Écosse en 10 jours : itinéraire complet

10 jours pour explorer l’Écosse en profondeur

Avec 10 jours, vous disposez du temps nécessaire pour aller au-delà des itinéraires classiques et découvrir des facettes de l’Écosse que beaucoup de voyageurs manquent. Cet itinéraire reprend les étapes essentielles de notre circuit de 7 jours et y ajoute la côte nord spectaculaire, les îles Orcades chargées d’histoire, et la charmante ville portuaire d’Oban sur la côte ouest.

L’itinéraire total couvre environ 1 800 km. Les étapes quotidiennes restent raisonnables pour profiter pleinement de chaque lieu. Avant de partir, consultez notre guide du road trip en Écosse pour les conseils pratiques sur la conduite et la location de voiture.

Résumé de l’itinéraire

Jour 1 : Arrivée à Édimbourg

Consacrez cette première journée à Édimbourg, la capitale écossaise. Pas besoin de voiture pour cette étape : la ville se parcourt à pied.

Programme recommandé

Le matin : débutez par le château d’Édimbourg, dont les remparts offrent une vue plongeante sur la ville. Descendez le Royal Mile en explorant les closes (ruelles médiévales) qui partent de chaque côté. Ne manquez pas la close de Mary King, un réseau de rues souterraines du XVIIe siècle.

L’après-midi : traversez Princes Street Gardens pour rejoindre la Scottish National Gallery (gratuite), puis montez Calton Hill pour le panorama le plus emblématique d’Édimbourg, avec ses monuments néoclassiques.

Le soir : explorez les pubs de Grassmarket ou du quartier de Cowgate. Goûtez au whisky local dans un des nombreux bars spécialisés de la vieille ville.

Hébergement : Édimbourg centre ou quartier de Leith pour un séjour plus authentique.

Jour 2 : Édimbourg → Stirling → Perth

Matin : Stirling (65 km, 1h)

Récupérez votre voiture de location et mettez le cap sur Stirling. Le château de Stirling rivalise avec celui d’Édimbourg par sa grandeur et son importance historique. C’est depuis ses remparts que vous comprendrez pourquoi cette ville était la clé du royaume d’Écosse : elle contrôle le seul passage praticable entre les Lowlands et les Highlands.

Visitez également le monument de Wallace (246 marches pour une vue spectaculaire) et le champ de bataille de Bannockburn, où Robert the Bruce remporta l’indépendance de l’Écosse en 1314.

Après-midi : route vers Perth (55 km, 0h45)

Perth est une ville élégante au bord de la rivière Tay. Ancienne capitale de l’Écosse, elle offre une atmosphère paisible avec ses parcs victoriens et ses rives verdoyantes.

À voir : le Scone Palace, où les rois d’Écosse étaient couronnés sur la Pierre de la Destinée. Les jardins du palais sont magnifiques au printemps et en été. Le Black Watch Castle and Museum retrace l’histoire du plus ancien régiment des Highlands.

Hébergement : Perth ou ses environs.

Jour 3 : Perth → Aberdeen → Côte nord-est

Matin : route vers Aberdeen (130 km, 1h45)

Prenez l’A90 vers le nord-est pour rejoindre Aberdeen, la “Granite City”. La ville tire son surnom de l’omniprésence du granit gris dans son architecture, qui scintille sous le soleil après la pluie.

Arrêt rapide à Aberdeen : flânez sur Union Street, l’artère principale, visitez le Maritime Museum (gratuit) qui raconte l’histoire de la ville, de la pêche au hareng à l’industrie pétrolière. Le quartier médiéval d’Old Aberdeen autour de la cathédrale St Machar vaut le détour.

Après-midi : la côte nord-est (120 km, 1h30)

Continuez vers le nord par la côte. Cette portion du littoral est moins connue des touristes français mais offre des paysages côtiers remarquables.

Arrêts recommandés :

• Dunnottar Castle (juste au sud d’Aberdeen) : un château en ruine perché sur un promontoire rocheux au-dessus de la mer. L’un des sites les plus photogéniques d’Écosse.
• Le village de Pennan : le minuscule village de pêcheurs immortalisé dans le film “Local Hero” (1983).
• La côte du Moray Firth : possibilité d’observer des dauphins à nez en bouteille depuis Chanonry Point, près de Fortrose.

Hébergement : environs de Wick, Thurso, ou John o’Groats pour être en position pour le ferry du lendemain.

Jour 4 : Côte nord-est → Îles Orcades

Matin : ferry vers les Orcades

Prenez le ferry depuis Scrabster (près de Thurso) ou Gills Bay vers Stromness ou St Margaret’s Hope sur les Orcades. La traversée dure environ 1h-1h30 selon le port.

Important : réservez votre ferry à l’avance avec NorthLink ou Pentland Ferries, surtout en été. Si vous emmenez votre voiture (recommandé), les places sont limitées.

Après-midi : découverte de Mainland

Les Orcades sont un archipel de 70 îles dont l’île principale, Mainland, concentre des sites préhistoriques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Programme du jour 4 :

• Skara Brae : un village néolithique de 5 000 ans, remarquablement conservé, plus ancien que les pyramides d’Égypte. Les habitations, reliées par des passages couverts, donnent un aperçu saisissant de la vie quotidienne au néolithique.
• L’anneau de Brodgar : un cercle de pierres dressées datant de 2 500 av. J.-C., dans un cadre naturel époustouflant entre deux lochs.
• Les pierres de Stenness : un autre cercle mégalithique, encore plus ancien.

Hébergement : Kirkwall (la capitale) ou Stromness.

Jour 5 : Orcades (journée complète)

Matin : Kirkwall

Explorez Kirkwall, la capitale des Orcades. La cathédrale St Magnus, fondée par les Vikings en 1137, est un joyau de l’architecture romane et gothique. Construite en grès rouge et jaune, elle domine la ville de ses flèches massives.

Visitez le palais du comte et le palais épiscopal, témoins de la puissance nordique qui régnait sur les Orcades (les îles n’ont été rattachées à l’Écosse qu’en 1472, après avoir été norvégiennes pendant des siècles).

Après-midi : Scapa Flow et le sud

Scapa Flow est l’immense rade naturelle qui servit de base à la Royal Navy pendant les deux guerres mondiales. C’est ici que la flotte allemande fut sabordée en 1919. Les Churchill Barriers, digues construites pendant la Seconde Guerre mondiale, relient aujourd’hui plusieurs îles.

Ne manquez pas la chapelle italienne sur Lamb Holm, une petite merveille construite par des prisonniers de guerre italiens à partir de deux baraquements Nissen et de matériaux de récupération.

En fin d’après-midi : profitez des falaises de Yesnaby ou de Marwick Head pour observer les colonies d’oiseaux marins (macareux, fous de Bassan, guillemots) si vous visitez entre mai et juillet.

Hébergement : Kirkwall ou Stromness.

Jour 6 : Orcades → Côte nord → Durness

Matin : retour sur le continent

Prenez le ferry du matin pour regagner le continent écossais. Vous arrivez sur la côte nord, la partie la plus sauvage de l’Écosse.

Après-midi : la côte nord (180 km, 3h avec arrêts)

Cette étape emprunte une section de la célèbre North Coast 500. La route longe la côte nord de l’Écosse, avec des paysages parmi les plus spectaculaires du pays.

Arrêts recommandés :

• Dunnet Head : le point le plus au nord du continent britannique (et non John o’Groats, contrairement à la croyance populaire). Le phare offre des vues sur les Orcades par temps clair.
• Le château de Mey, ancienne résidence de vacances de la reine mère, entouré de jardins charmants.
• Les plages de Balnakeil et Sango Bay près de Durness : des plages de sable blanc aux eaux turquoise qui pourraient passer pour les Caraïbes… si ce n’était la température de l’eau.

Durness est un village isolé à l’extrême nord-ouest de l’Écosse. Visitez la Smoo Cave, une grotte spectaculaire creusée par la mer et l’eau douce.

Hébergement : Durness ou environs.

Jour 7 : Durness → Ullapool → Inverness

Matin : la côte nord-ouest (120 km, 2h)

La route de Durness à Ullapool traverse des paysages parmi les plus sauvages d’Europe. Le comté de Sutherland et le district d’Assynt offrent des panoramas de montagnes isolées surgissant de tourbières infinies.

Arrêts recommandés :

• Kylesku Bridge : un pont élégant enjambant un loch de mer, point de départ de croisières vers les chutes d’Eas a’ Chual Aluinn, les plus hautes de Grande-Bretagne.
• Stac Pollaidh : une montagne à la silhouette unique, accessible par une randonnée de 2-3 heures. Le panorama depuis la crête est extraordinaire.
• Les villages de pêcheurs de Lochinver et Achiltibuie, nichés au bout de routes à voie unique face à l’Atlantique.

Après-midi : Ullapool et route vers Inverness (80 km, 1h)

Ullapool est un port de pêche charmant sur les rives du Loch Broom. Avec ses maisons blanches alignées face au loch, c’est l’un des villages les plus photogéniques des Highlands. Déjeunez dans l’un des restaurants de fruits de mer du port.

Rejoignez Inverness en fin d’après-midi par l’A835, une route qui longe le Loch Glascarnoch et traverse des paysages de landes désolées.

Hébergement : Inverness.

Jour 8 : Inverness → Île de Skye

Matin : le Loch Ness et la route vers Skye (180 km, 2h45)

Quittez Inverness par l’A82 le long du Loch Ness. Si vous ne l’avez pas encore fait, arrêtez-vous à Urquhart Castle, dont les ruines se dressent au bord du loch avec une vue spectaculaire.

Poursuivez par l’A887 et l’A87 à travers le Glen Shiel, l’un des vallons les plus impressionnants des Highlands, dominé par les Five Sisters of Kintail.

Arrêt incontournable : le château d’Eilean Donan, juste avant le pont de Skye.

Après-midi et soirée : Skye

Arrivée sur l’île de Skye. Explorez le sud de l’île : Portree avec ses maisons colorées, la distillerie Talisker à Carbost, et les vues sur les Cuillin Hills depuis Sligachan.

Hébergement : Portree ou environs.

Jour 9 : Skye → Fort William → Oban

Matin : les merveilles de Skye (demi-journée)

Consacrez la matinée aux sites emblématiques du nord de Skye :

• Le Old Man of Storr : randonnée de 45 minutes pour atteindre cette aiguille rocheuse spectaculaire. Départ avant 8h30 pour éviter la foule.
• Le Kilt Rock et la cascade de Mealt : vue depuis le belvédère en bord de route.
• Les Fairy Pools : bassins naturels aux eaux cristallines au pied des Cuillin (1h30 aller-retour).

Après-midi : Fort William et Glencoe (170 km, 2h30)

Quittez Skye et descendez vers Fort William par l’A87 puis l’A82. Arrêtez-vous au pied du Ben Nevis pour admirer le plus haut sommet de Grande-Bretagne.

Continuez vers Glencoe. La traversée de cette vallée est un moment fort de tout road trip écossais. Les Three Sisters, trois éperons montagneux alignés, composent l’un des panoramas les plus célèbres d’Écosse.

Prenez ensuite l’A828 le long de la côte vers Oban.

Hébergement : Oban.

Jour 10 : Oban → Loch Lomond → Glasgow

Matin : Oban, la porte des îles

Oban est un port charmant sur la côte ouest, point de départ des ferries vers les îles Hébrides. Même sans prendre le ferry, la ville mérite une matinée de visite.

À voir :

• McCaig’s Tower : cette réplique inachevée du Colisée romain, perchée au-dessus de la ville, offre un panorama exceptionnel sur la baie, les îles de Mull et Kerrera.
• Le front de mer : dégustez des fruits de mer frais dans l’un des stands ou restaurants du port. Les huîtres, langoustines et crabes d’Oban sont réputés dans toute l’Écosse.
• La distillerie Oban : l’une des plus anciennes d’Écosse (fondée en 1794), nichée en plein centre-ville.

Après-midi : Loch Lomond et arrivée à Glasgow (180 km, 2h30)

Prenez l’A85 puis l’A82 vers le sud. La route traverse le Trossachs National Park, les “Highlands en miniature”, avant de rejoindre les rives du Loch Lomond.

Arrêt recommandé : le village de Luss, carte postale de cottages en pierre au bord du loch. Une promenade sur la jetée offre des vues paisibles sur les îles et les montagnes environnantes.

Arrivée à Glasgow en milieu d’après-midi. Terminez votre voyage en explorant cette ville vibrante.

Incontournables de Glasgow :

• Le Kelvingrove Art Gallery and Museum (gratuit) : collections exceptionnelles dans un bâtiment baroque en grès rouge.
• La cathédrale de Glasgow et la nécropole victorienne qui la surplombe.
• Le quartier du West End : Byres Road, boutiques indépendantes, restaurants et pubs animés.
• La Riverside Museum (gratuit) : musée des transports dans un bâtiment signé Zaha Hadid.

Soirée : célébrez la fin de votre road trip dans un des pubs live music de Glasgow. La ville est considérée comme la capitale musicale de l’Écosse.

Variantes et alternatives

Si vous ne souhaitez pas aller aux Orcades

Remplacez les jours 4-5 par :

• Jour 4 : John o’Groats → côte nord → Durness (avec arrêts Dunnet Head, Smoo Cave).
• Jour 5 : Durness → Ullapool (côte nord-ouest, Assynt, Stac Pollaidh).

Vous gagnez une journée que vous pouvez répartir sur d’autres étapes, par exemple une journée complète sur Skye ou une excursion à Mull depuis Oban.

Si la météo est mauvaise

• Privilégiez les visites de musées et distilleries.
• Aberdeen et Inverness offrent de bonnes options indoor.
• Les Orcades restent intéressantes par mauvais temps grâce à leurs sites couverts (cathédrale, musées, Skara Brae sous abri partiel).

Extension possible : l’île de Mull

Si vous avez un 11e jour, prenez le ferry depuis Oban vers l’île de Mull (45 min). Visitez le village coloré de Tobermory et poussez jusqu’à l’île de Iona, berceau du christianisme en Écosse, pour une excursion inoubliable.

Conseils pratiques

Meilleure période

Cet itinéraire est optimal de mai à septembre. Les ferries vers les Orcades fonctionnent toute l’année mais les traversées peuvent être annulées en hiver par mauvais temps. Consultez notre guide quand partir en Écosse.

Budget estimé pour un couple

Pour optimiser votre budget, consultez notre guide des coûts en Écosse.

Réservations indispensables

• Ferries Orcades : réservez dès que vos dates sont fixées, surtout en été.
• Hébergement à Skye : 2-3 mois à l’avance minimum en haute saison.
• Hébergement aux Orcades : le choix est plus limité qu’en Écosse continentale, réservez tôt.
• Voiture de location : le plus tôt possible pour le meilleur tarif.

Comment rejoindre l’Écosse

Pour toutes les options de transport depuis la France, consultez notre guide comment aller en Écosse.

Cet itinéraire de 10 jours offre un panorama complet de l’Écosse, des villes historiques aux îles sauvages, des côtes déchiquetées aux vallées glaciaires. Prenez le temps de savourer chaque étape, de discuter avec les habitants et de vous laisser surprendre par les détours imprévus. C’est souvent là que naissent les meilleurs souvenirs de voyage.