Inverness : le carrefour des Highlands
Inverness est la ville la plus au nord de Grande-Bretagne à dépasser les 60 000 habitants. Posée à l’embouchure de la rivière Ness là où elle rejoint le Moray Firth, c’est une ville compacte et agréable qui sert surtout de base pour explorer les Highlands du Nord, le Loch Ness et la route NC500.
La ville en elle-même se visite en une demi-journée. Son château (extérieur seulement), les rives de la Ness, la cathédrale St Andrew et le Victorian Market constituent l’essentiel. Mais c’est ce qui l’entoure qui justifie le voyage.
Les incontournables
Le champ de bataille de Culloden
À 8 km à l’est d’Inverness, c’est ici que tout s’est terminé pour les Jacobites le 16 avril 1746. La bataille dura moins d’une heure et marqua la fin du mode de vie des clans highlanders. Le visitor centre du National Trust est l’un des meilleurs musées d’Écosse : immersif, émouvant, et remarquablement bien fait.
Tarif : £14 adulte. Comptez 2h pour la visite (centre + champ de bataille).
Le Loch Ness
À seulement 15 minutes de route. Voir la page dédiée pour le guide complet.
Le Moray Firth
Le firth (estuaire) abrite une colonie résidente de grands dauphins, les plus nordiques au monde. Observation possible depuis Chanonry Point (gratuit, meilleur au moment de la marée montante) ou en bateau depuis Inverness.
Clava Cairns
Cairns funéraires de l’âge du bronze, à 10 minutes de Culloden. Ce site mystérieux aurait inspiré le cercle de pierres de la série Outlander. Gratuit, peu fréquenté, un moment de calme absolu.
Point de départ NC500
Inverness est le départ et l’arrivée officiel de la North Coast 500, la route côtière la plus spectaculaire de Grande-Bretagne. 500 miles (800 km) en boucle le long de la côte nord. Prévoyez 5-7 jours minimum pour en profiter.
Infos pratiques
Comment s’y rendre
En avion : l’aéroport d’Inverness reçoit des vols depuis Londres, Manchester, Bristol et d’autres villes UK. Pas de vol direct depuis la France, connexion via Londres ou Édimbourg.
En train : 3h30 depuis Édimbourg, 3h15 depuis Glasgow. Trains réguliers, paysages magnifiques (surtout la ligne depuis Perth par le col de Drumochter).
En voiture : A9 depuis Perth/Édimbourg (2h30-3h). Route rapide et bien entretenue, en grande partie doublée récemment.
