Les meilleures randonnées des Highlands
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Les meilleures randonnées des Highlands

Les meilleures randonnées des Highlands

Les Highlands écossais abritent les paysages de montagne les plus sauvages et les plus grandioses de Grande-Bretagne. Des vallées glaciaires de Glencoe aux crêtes déchiquetées de Torridon, chaque massif possède son caractère propre. Voici une sélection des dix meilleures randonnées de la région, classées par difficulté, pour découvrir la diversité exceptionnelle de ce territoire.

1. Ben Nevis par le Mountain Track

Le toit des îles Britanniques reste un incontournable. Le Mountain Track, au départ du Glen Nevis Visitor Centre près de Fort William, constitue l’itinéraire le plus accessible pour atteindre le sommet à 1 345 mètres. Le sentier, bien tracé dans sa première partie, traverse des paysages de landes avant de gagner un terrain plus minéral au-dessus de 600 mètres. La vue depuis le sommet, quand le temps le permet, embrasse un panorama immense sur les Highlands et les îles de la côte ouest. Consultez notre guide complet des randonnées en montagne en Écosse pour les détails sur les itinéraires avancés de la face nord.

2. Stob Coire nan Lochan, Glencoe

Ce sommet domine la vallée de Glencoe et offre l’une des randonnées les plus gratifiantes des Highlands. Le sentier part du parking de la route A82, au coeur de la vallée, et remonte un imposant cirque glaciaire encadré par trois sommets. Le coire (cirque) abrite des lochans (petits lacs) dans un cadre minéral saisissant. La montée finale vers le sommet à 1 115 mètres traverse un terrain rocheux qui exige une certaine aisance. Du haut, la vue plonge sur la vallée de Glencoe et s’étend jusqu’au Ben Nevis par temps clair.

3. Buachaille Etive Mòr

La silhouette pyramidale du Buachaille Etive Mòr, sentinelle à l’entrée de Glencoe, est l’une des montagnes les plus photographiées d’Écosse. L’itinéraire classique par le Coire na Tulaich emprunte un couloir rocheux raide avant d’atteindre la crête sommitale. Le terrain est exigeant, avec des passages de scrambling (escalade facile) sur les derniers mètres. La descente demande une attention particulière, les éboulis pouvant être instables. Le panorama depuis le Stob Dearg (1 022 m) justifie chaque effort, avec des vues sur Rannoch Moor, Glencoe et les montagnes environnantes.

4. An Teallach

An Teallach, dans le Wester Ross, est considéré par de nombreux montagnards comme la plus belle montagne d’Écosse. Sa traversée de crête, qui relie les deux Munros Bidein a’ Ghlas Thuill (1 062 m) et Sgùrr Fiona (1 060 m), constitue une aventure alpine d’exception. Les Corrag Bhuidhe Pinnacles, des tours rocheuses acérées dressées au-dessus du vide, forment le passage clé de la traversée. Ce parcours est réservé aux randonneurs expérimentés, à l’aise sur un terrain exposé et rocheux. L’engagement est total et les conditions météorologiques doivent être favorables.

5. Suilven

Suilven se dresse comme une forteresse isolée au-dessus du paysage lunaire de l’Assynt, dans le nord-ouest des Highlands. Sa silhouette unique, un long dôme de grès posé sur un socle de gneiss, est reconnaissable entre toutes. L’approche depuis Inverkirkaig est longue, traversant 6 kilomètres de landes et de tourbières avant d’atteindre la base de la montagne. La montée finale sur le versant sud est raide mais sans difficulté technique. Depuis le sommet de Caisteal Liath (731 m), la vue sur le chaos de lochs et de collines de l’Assynt est inoubliable.

Sentier de randonnée à travers les landes des Highlands

6. Liathach, Torridon

Liathach est un monstre de grès rouge et de quartzite qui domine le Glen Torridon de ses 1 055 mètres. La traversée complète de la crête, longue de 7 kilomètres, est l’une des randonnées les plus exigeantes des Highlands. Les pentes sud, visibles depuis la route, impressionnent par leur verticalité. Le passage des Am Fasarinen Pinnacles, au coeur de la crête, nécessite des compétences de scrambling et un pied sûr au-dessus d’expositions impressionnantes. Seuls les marcheurs très expérimentés et par temps favorable doivent entreprendre cette traversée.

7. The Saddle, Kintail

The Saddle (1 010 m) est un Munro exceptionnel situé à Glen Shiel, entre Fort William et Skye. L’itinéraire classique par le Forcan Ridge propose une arête étroite et aérienne qui constitue l’un des plus beaux passages de scrambling des Highlands. La crête effilée exige de mettre les mains sur le rocher à plusieurs reprises, avec des vues vertigineuses de chaque côté. Un itinéraire de contournement existe pour éviter les passages les plus exposés. Le panorama depuis le sommet embrasse les Five Sisters of Kintail et le Loch Duich.

8. Ben Loyal, Sutherland

Surnommé la Reine des Montagnes du Nord, le Ben Loyal (764 m) n’est pas un Munro mais offre un panorama qui rivalise avec les plus hauts sommets d’Écosse. Ses quatre sommets granitiques se découpent sur le ciel du Sutherland, au-dessus de la côte nord. Le sentier part du hameau de Ribigill et traverse des landes avant de gravir les pentes herbeuses du massif. Du sommet principal, An Caisteal, le regard porte sur les lochs du Sutherland, la côte nord et les îles Orcades par temps clair.

9. Aonach Eagach, Glencoe

L’Aonach Eagach, la crête dentelée qui borde le flanc nord de la vallée de Glencoe, est la traversée de crête la plus célèbre du mainland écossais. Cette arête, qui relie deux Munros sur environ 3 kilomètres, comporte des passages de scrambling engagés avec des expositions de chaque côté. Certaines sections nécessitent de descendre des ressauts rocheux où le placement des pieds est déterminant. Cette traversée ne permet pas de rebrousser chemin facilement une fois engagé. Elle est strictement réservée aux randonneurs aguerris par temps sec.

10. Beinn Eighe, Torridon

Beinn Eighe, voisine de Liathach dans le massif de Torridon, offre une expérience de montagne complète. La boucle par le Coire Mhic Fhearchair révèle l’un des plus beaux cirques glaciaires d’Écosse, dominé par une triple buttress de quartzite clair qui resplendit au soleil. Le sommet principal, Ruadh-stac Mòr (1 010 m), offre des vues sur l’ensemble du massif de Torridon et la côte du Wester Ross. Le terrain est varié, alternant sentiers tracés, éboulis et passages rocheux.

Conseils pratiques pour randonner dans les Highlands

Les Highlands exigent une préparation sérieuse quelle que soit la saison. Consultez les prévisions météorologiques du Mountain Weather Information Service avant chaque sortie. Emportez toujours carte, boussole, vêtements imperméables et provisions suffisantes. Pour les randonnées de plusieurs jours, le réseau de bothies (refuges libres) et de campings sauvages autorisés grâce au droit d’accès écossais offre une liberté unique en Europe. Les sentiers côtiers des Highlands constituent une alternative magnifique pour les jours où les sommets sont dans les nuages.