Les appels obsédants du plongeon arctique contribuent à l'atmosphère particulière des lacs sauvages au pied des montagnes écossaises de l'ouest ou au coeur des vastes marécages de Caithness, du Sutherland et de Lewis.
Ce qu'il faut chercher
Si vous apercevez la silhouette d'un grand oiseau survolant les eaux calmes d'un lac de l'ouest de l'Ecosse, allez voir de plus près. Ce sera peut-être une mouette. Mais s'il s'agit d'un plongeon arctique, il y a de grandes chances qu'il plongera sous l'eau de temps en temps, puis réapparaîtra à un autre endroit après une demi-minute ou plus longtemps. En été, remarquez les plumes blanches qui apparaissent ici-et-là sur le dos de l'oiseau normalement noir.
En savoir plus
Des perturbations soudaines du niveau de l'eau peuvent inonder les nids de plongeons arctiques. L'installation d'îles flottantes sur certains grands lacs, qui montent et descendent selon les variations de l'eau, est une manière adoptée par les associations de préservation de la nature pour augmenter le taux de réussite de la reproduction des plongeons arctiques.
Quand et où les observer
Le plongeon arctique ne se reproduit pas beaucoup - alors ne vous attendez pas à un grand succès lorsque vous scrutez la surface des grands lacs à l'ouest du continent et dans les Hébrides. Et n'essayez jamais de vous approcher des plongeons (ce qui pourrait les perturber). Si possible, utilisez un télescope pour les observer. En hiver, scrutez les eaux du rivage et cherchez à apercevoir un oiseau avec un long bec robuste, souvent incurvé.
