C'est le Monsieur-Grandes-Oreilles des hautes terres écossaises (et Grands-Pieds aussi). Appelé quelquefois le lièvre 'bleu' à cause de la teinte de sa fourrure au printemps et en automne, vous pourrez voir des lièvres de montagne au milieu et en haut des collines de bruyères et en d'autres endroits à proximité.
Ce qu'il faut chercher
... En fonction de la saison. Le manteau d'hiver d'un lièvre de montagne est un mélange de fourrure blanche, bleu-grise et noire (sur les oreilles). Son manteau d'été est plus gris, mais plus claire que celui du lièvre brun qui vit dans les basses terres agricoles. Guettez une silhouette aux grandes oreilles dépassant de la bruyère, ou les lièvres blancs en hiver qui deviennent visibles sur le sol non recouvert de neige des flancs des collines.
En savoir plus
Les grands pieds d'un lièvre de montagne lui servent de raquettes (ses cousins d'Amérique du Nord sont d'ailleurs appelés 'lièvres raquettes'), répartissant le poids de l'animal sur la neige. Les lièvres de montagne prospèrent au milieu des jeunes pousses de bruyères, ils peuvent donc être très nombreux à mi-pentes dans les collines réserve de chasse du coq de bruyères.
Quand et où les observer
On trouve des lièvres de montagne dans des endroits inhabituels, comme les terrains plats et boueux de Flanders Moss entre Stirling et Aberfoyle. Il est assez facile de les voir sur la lande des Shetlands (où la faune locale ne devient pas blanche en hiver). Leur fief est principalement dans les zones où l'on trouve aussi le coq de bruyères comme les collines de Deeside dans les Cairngorms. Empruntez l'A939 de Cock Bridge à Tomintoul (traditionnellement l'un des premiers lieux à être bloqué par la neige) pour traverser un marais riche en lièvres de montagne.
