Vous trouverez quelques uns des plus beaux rassemblements d'oiseaux de mer d'Europe à la saison des amours en Ecosse. Tous les étés, un nombre incommensurable d'oiseaux d'espèces variées élit domicile sur les côtes et dans les îles écossaises.
Ce qu'il faut chercher
Une grande falaise maritime peut être un magnifique site pour une colonie d'oiseaux de mer, du moment que ses rochers sont étagés pour procurer aux reproducteurs un grand nombre de corniches. La classique falaise d'oiseaux de mer est divisée en zones, avec certaines espèces préférant certains niveaux de la falaise à d'autres.
Si l'on inspecte une falaise écossaise d'un mouvement ascensionnel en partant du niveau de la mer, l'éventail d'oiseaux pourrait ressembler à peu près à ceci : bas niveau - cormoran huppé, guillemot à miroir, goéland argenté et goéland brun, niveau moyen - pingouin torda (sur les petites corniches), guillemot (sur les corniches larges), mouette tridactyle, fulmar boréal en haut et fulmar boréal au sommet des falaises, macareux moine (dans les trous) et goéland marin.
Où les voir
Il y a de nombreux sites de falaises d'oiseaux de mer accessibles et importants en Ecosse. Dans les Borders, rendez-vous à St Abb's Head pour écouter les clameurs des mouettes tridactyles et des guillemots. Le Scottish Seabird Centre de North Berwick est en lien vidéo avec des sites d'oiseaux, dont la colonie de fous de Bassan sur Bass Rock.
Faites une excursion d'une journée entre Anstruther ou Crail à l'est de Fife pour voir une grande variété d'oiseaux de mer sur les falaises de l'Île de May, avec des macareux moine à l'arrière dans la tourbière. Dans le nord-est, Fowlsheugh est excellent pour les guillemots, de même qu'Handa, la plus grande des colonies de guillemots, au large de Scourie dans le nord-ouest.
Dans les Orcades, Marwick Head, près de Skara Brae, offre l'intéressant contraste d'une cité d'oiseaux de mer à proximité d'un village de l'Age de pierre. Noss sur Shetland abrite des fous de Bassan dans ses rochers alvéolés comme un nid d'abeilles, plus une grande variété d'espèces différentes.
Quand s'y rendre
La saison des amours dans les colonies d'oiseaux de mer écossaises commence d'une manière typique sérieusement fin avril et dure jusque mi-août. Les oisillons guillemot et pingouin torda quittent leurs corniches dans la deuxième moitié du mois de juillet. Fulmars boréaux, fous de Bassan et les puffins nocturnes et les océanites peuvent encore nourrir leurs petits à la fin de l'été, alors que les autres oiseaux reproducteurs sont déjà partis.
