Urquhart Castle (HS)

Un des plus grands châteaux en Ecosse, Urquhart se trouve sur un promontoire rocheux sur les rives du Loch Ness. Cette situation spectaculaire était d’importance stratégique pour ceux qui voulaient contrôler la Grande Vallée – la route importante qui reliait Argyll et le sud-ouest avec Inverness et le nord-est.

Il s’est trouvé un château à cet endroit depuis le 13ième siècle. Assiégé et cause de luttes pour le posséder de nombreuses fois, il reste peu de traces des fortifications d’origine. En 1509, le château et les terres de ses environs devinrent la propriété des Grants of Freuchie. Plus tard lors de ce siècle, après que le château eut subi plusieurs mises à sac, les Grants entreprirent des réparations majeures dont la construction d’une demeure-tour proéminente.

Dès 1600, le temps des châteaus comme résidence noble touchait à sa fin. Les propriétaires terriens se faisaient construire de meilleurs logement dans des lieux plus agréables. Le promontoire rocheux, exposé au vent au bord du Loch Ness n’avait plus rien de séduisant pour les Grants.

Le château servit brièvement de caserne dans les années 1690. Lorsque les troupes le quittèrent, elles firent exploser certains bâtiments pour s’assurer que le château ne serve plus jamais de forteresse tenable.