Edinburgh Castle (HS)

Le plus célèbre des châteaux écossais domine la cité d’Edimbourg. Au coeur de la vie écossaise depuis plus de 900 ans, ce château était l’une des forteresses les plus imprenables du Royaume. Il a servi de palais royal, d’arsenal, de fonderie d’armes, de prison d’état, et de coffre-fort pour les registres d’Etat et les bijoux de la Couronne. D’ici la fin du 17ième siècle, le château est devenu la principale garnison d’Ecosse. Des casernes furent construites et d’anciens bâtiments reconvertis pour usage militaire. A l’époque des guerres avec la France à la fin du 18ième siècle et au début du 19ième, de nombreux prisonniers y furent détenus. Leurs graffitis sont encore visibles sur les voûtes en dessous du Grand Hall. De nos jours, les principaux bâtiments en ont été restaurés et sont ouverts à la visite : la chapelle Ste-Margaret construite vers 1130 ; le palais où Mary Reine des Ecossais a donné naissance à son unique enfant, le future James VI ; le Grand Hall de 1503 avec son magnifique plafond aux poutres martelées ; le superbe Laich Hall et le Monument aux Morts Ecossais. Une pièce majeure exposée est “Mons Meg”, le grand canon de siège offert à James II par le Duc de Bourgogne en 1457. L’exposition “Honneurs du Royaume” retrace l’histoire des joyaux de la couronne écossaise dont l’apothéose est une visite à la Chambre de la Couronne qui abrite les trésors de l’Ecosse et la Pierre de la Destinée. Visite audio-guidée gratuite, restaurant, salon de thé et librairie spécialisée.