Iona Abbey (HS)

Un des lieux les plus historiques et vénérés en Ecosse, l’abbaye de Iona est un centre chrétien important. C’est sur l’île d’Iona qu’en 563 St Columba et douze autres moines venus d’Irlande établirent un monastère. L’église celtique devint vite un lieu d’éducation respecté. Les moines rassemblèrent une superbe bibliothèque de manuscrits illuminés et on leur attribue la création dans ce lieu du célèbre Livre de Kells.

L’île subit des attaques de Vikings, la pire d’entre elles en 806 lorsque 68 moines furent massacrés sur les sables de la baie des Martyrs. En 1263, Reginald, fils de Somerfeld, Seigneur des Iles, établit un couvent augustinien et un monastère bénédictin à cet endroit.

La chapelle de St Oran au sud de l’abbaye date du 12ième siècle. Elle se trouve au centre de Reilig Odhrain, le terrain funéraire sacré, qui dit-on contient les restes de soixante rois de Norvège, de France et d’Ecosse.

Le musée à l’arrière de l’abbaye abrite une collection de pierres tombales médiévales.