Petite comme une hirondelle, l'océanite tempête, ou "stormie" pour ses admirateurs britanniques, est capable de surmonter les pires tempêtes de vent sur l'océan au large de l'Ecosse. Cherchez à l'apercevoir de jour si vous êtes à bord d'un ferry dans les Hébrides ou les îles du nord, ou - si vous avez de la chance - rendez-vous dans une des rares colonies où elles se reproduisent.

Ce qu'il faut chercher
Si vous êtes en mer et remarquez un oiseau de la taille d'une hirondelle voletant près des vagues et marchant presque sur l'eau, il y a de grande chance que vous observiez une océanite. Son plumage noir dans l'ensemble et sa queue courbe (mais non fourchée) vous aidera à la distinguer de l'océanite culblanc légèrement plus grande. La nuit, sur l'île où se trouve la colonie, leurs cris vibrants dans les creux et les fissures peuvent être remarquables.


 
En savoir plus
L'océanite tempête retourne sur le rivage dans sa colonie pour la nuit (sauf les oiseaux qui couvent leurs oeufs, qui restent sur place). Cela fait partie de son aspect magique pour les hommes qui l'observent. Tout comme, le fait que la plupart des colonies se trouvent sur des îles qui ne sont pas faciles à atteindre. L'océanite tempête est une parente de l'albatros. Comme lui, elle porte des narines tubulaires visibles le long de son bec et peut vivre relativement longtemps pour un oiseau (des dizaines d'années, au lieu de quelques années).


 
Quand et où les observer
En fait, la seule manière d'être absolument sûr d'observer des océanites est de participer à une excursion organisée dans une colonie. Mais guettez-les lorsque vous êtes à bord d'un ferry, comme ceux qui font la liaison entre Skye et les Hébrides extérieures ou entre les différentes îles du nord, en été ou en automne.


 
Points chauds
La plupart des colonies se trouvent loin de tout, mais Mousa, au large et au sud de l'île principale des Shetlands, est une exception accessible. Une excursion de minuit pour vivre l'instant où les océanites de l'île tournent autour des rangées d'anciens broch pictes figure parmi les moments les plus merveilleux de l'observation de la faune en Ecosse.