Avec ses mandibules croisées en permanence pour lui permettre d’extraire les graines des pommes des pins et autres conifères, le bec d’un bec-croisé adulte est un des plus étranges becs du monde. En Ecosse, l’espèce la plus répandue est celle du bec-croisé commun. Il y a cependant une autre espèce, celle du bec-croisé d’Ecosse, que l’on trouve ici et nulle part ailleurs dans le monde.

Ce qu'il faut chercher
C’est souvent lorsqu’on entend le cri particulier poussé par une volée de bec-croisés qu’il est possible de les observer. Si la volée se pose, scrutez la cime des arbres et observez ces mouvements qui rappellent ceux du perroquet dans les branches (un bec-croisé se laisse pendre à l’envers s'il le faut pour « ouvrir » une pomme de pin.) La tête et le bec du bec-croisé d’Ecosse sont plus gros que ceux du bec-croisé commun.


 
Il est bon de savoir que…
Les bec-croisés font partie d’un groupe d’animaux et de plantes que l’on trouve dans la forêt boréale dominée par les pins et les épicéas du monde septentrional (dont la superficie est largement supérieure à celle des forêts tropicales, mais qui abrite bien moins d’espèces). On y trouve entre autres, des martres, des écureuils (dont l’écureuil roux) et des plantes comme la linnée boréale.


 
Où et quand les voir
On peut observer les becs-croisés dès les premiers mois de l’année (les graines des pommes de pins dont ils se nourrissent sont facilement accessibles à ce moment là.) On peut donc entendre le chant du mâle à la fin de l’hiver (observez donc la cime des arbres.) Les volées de jeunes avec toutes leurs plumes sont plus faciles à observer en fin d’été.


 
Les lieux d’affluence
Les forêts de pins d’Ecosse du Parc National des Cairngorms, Rothiemurchus, Glenmore, Abernethy et Inshriach en Strathspey et Mar Lodge et Glen Tanar dans la région de Deeside.