Voici un coq de bruyère qui aime la vie en altitude. Il s'accommode des froids intenses, du blizzard et des tempêtes de vent dans les régions les plus sauvages des montagnes écossaises (et comme tout globe-trotter faisant de l'escalade vous le confirmera, il s'agit là d'une météo vraiment sauvage sur l'échelle mondiale).

Ce qu'il faut chercher
Voilà de quoi mettre du piquant dans l'observation du lagopède alpin. En été, leur plumage moucheté de gris et de jaune qui dure toute la saison est un formidable camouflage lorsque les rochers mouchetés de lichens leur servent de fond. En hiver, leur plumage saisonnier entièrement blanc les rendent visibles durant les courtes périodes sans neige (une autre conséquence du réchauffement de la planète). Essayez d'entendre leurs cris rocailleux et rauques.



En savoir plus
La mue permet au lagopède alpin de passer d'un plumage blanc-neige en hiver à un plumage finement rayé jaune clair, blanc et gris à la fin du printemps et pour l'été. Les plumes sur leurs pattes sont efficaces pour l'isolation et servent de bottes contre la neige en hiver, répartissant le poids de l'oiseau tandis qu'il marche.


 
Quand et où les observer
Guettez les appels des lagopèdes alpins assez haut dans les collines, toute l'année. A part quelques-uns isolés dans le nord d'Arran, les lagopèdes alpins écossais vivent au nord de la faille frontière des Highlands : les montagnes des Cairngorms à Ben Nevis et dans le Wester Ross sont d'excellents endroits pour les lagopèdes alpins. Les pentes rocheuses à côté des sentiers dans les Northern Corries des Cairngorms sont également d'excellents endroits où les voir (accès à partir du parking de Coire Cas).