L'Ecosse se taille la part du lion pour l'altitude en Grande-Bretagne et en Irlande. Vous pouvez rencontrer des conditions arctiques et des modelés de terrain aux sommets des montagnes, voire une faune et une flore extraordinaires et profiter d'un panorama sur un ensemble de collines en explorant la crête des hautes terres d'Ecosse. Venez bien équipés, et vous pourrez céder à la tentation des sommets à tout moment de l'année.

Ce qu'il faut chercher
La végétation alpine-arctique qui est assez solide pour résister au défi que constitue la vie en montagne est de petite taille. Quelques-unes de ces plantes - comme diverses saxifrages, l'azalée alpine et le silène acaule - possèdent de très jolies fleurs. D'autres sont moins démonstratives, mais peuvent couvrir d'impressionnantes surfaces, comme la mousse Rhacomitrium Lanuginosum qui crée un véritable tapis sur les hauteurs de Ben Wyvis.

Cherchez les explosions de couleurs produites par les lichens accrochés aux rochers, comme le lichen Rhizocarpon Geographicum. Regardez de plus près au cas où un lagopède alpin - le lagopède des montagnes - ou un lièvre des montagnes essaierait de se camoufler en se dissimulant contre les tons du bloc de pierre.


 
Où se rendre
Vous pourriez (et certains le font) passer votre vie à explorer les montagnes écossaises et avoir toujours l'impression qu'il y a encore davantage à découvrir. Pour un raccourci vers d'intéressants paysages et végétations, essayez le train de montagne à Nevis Range sur Aonach Mor, ou allez faire une promenade à partir du parking du train de montagne des Cairngorms à la recherche de lichens, pieds-de-loup et lagopède alpin au bord des sentiers à côté des Northern Corries des Cairngorms.

Dans le Perthshire, le centre accueil des visiteurs à Ben Lawers vous donne un avant-goût de la superbe flore des montagnes que l'on trouve près de Loch Tay, et vous apercevrez peut-être un rare papillon, le moiré syvicole (un insecte des montagnes) sur cette colline ou sur une autre des Breadalbane. Dans le nord, vous pourrez voir des fleurs des montagnes, comme les avenas des montagnes, près du niveau de la mer à Durness et des plantes comme le silène acaule qui pousse proche du niveau de la mer dans les Shetlands.


 
En savoir plus
Le lagopède d'Ecosse supporte bien la vie au sommet des montagnes écossaises grâce à sa magnifique isolation. La tige de chacune des plumes de son corps possède deux plumes naissantes - une grande et une petite. Ses pattes couvertes de plumes lui servent de chaussures parfaites pour la neige, répartissant équitablement le poids du lagopède.