Vous pouvez voir quelques-unes des prairies les plus riches d'Europe en belles fleurs le long de la côte atlantique des Hébrides. Ici, un sable de coquillages soufflé par le vent s'est rassemblé pour former dans les îles en plusieurs milliers d'années un pourtour étroit mais utile.

Tondu par les vaches et les moutons en automne et en hiver, cette plaine côtière fertile est connue sous le nom de "machair" en gaélique qui est encore parlé par de nombreux fermiers dont le travail contribue à la préserver.

Ce qu'il faut chercher
Cherchez des prairies sur le sol sablonneux un peu en arrière des dunes le long des côtes de l'ouest des îles des Hébrides. De nombreuses plantes du machair ne sont pas bien hautes, alors si vous vous arrêtez pour regarder de plus près vous aurez peut-être du succès. En d'autres endroits, la couleur et l'étendue des fleurs du machair peut être très visible, comme un parterre de marguerites ou de boutons d'or couvrant tout un champ.


 
Quand les voir
Fin juin et juillet sont les meilleurs mois pour les couleurs du machair (et devrait également vous donner de grandes chances d'entendre l'appel d'un râle des genêts dans son fief d'Europe de l'ouest). Les huîtriers pies et autres échassiers qui se reproduisent dans le machair sont très actifs en mai et début juin.



Où les voir
Un des meilleurs endroits pour en apprendre plus sur le machair, petit centre accueil visiteurs, programme de randonnées guidées - dont chercher à écouter le râle des genêts, se trouve à Balranald sur North Uist. La plupart des côtes de l'ouest de Uist, Benbecula et Barra possèdent de bons machairs, ainsi que l'île de Berneray, accessible par une digue de North Uist et en ferry de Harris, dans le Sound of Harris. Dans les Hébrides intérieures, le plus beau machair se trouve sur Tiree et Coll, mais il y a également de plus petites zones de machair sur la plupart des autres îles.