Aussi connu en Ecosse sous le nom de « bonxie » (un mot issu du dialecte des îles Shetland qui sied bien à ce puissant prédateur et voleur de nourriture), le grand labbe est un des plus grands et certainement le plus agressif des oiseaux marins d’Europe.

Ce qu'il faut chercher
Le bonxie (le grand labbe) est plus grand que le goéland argenté et à peine plus petit que le goéland marin, avec un plumage marron taché de tons plus foncés. Cherchez de grands éclats blancs sur ses larges ailes.


 
Il est bon de savoir que…
Les bonxies (les grands labbles) aiment voler la nourriture à d’autres oiseaux marins et tuer ces derniers. Si les stocks de poissons sont bas (comme c’est arrivé à plusieurs reprises dans les îles Orcades et Shetland ces dernières décennies) les bonxies peuvent devenir encore plus prédateurs. Même un oiseau aussi grand que le fou de Bassan n’est pas à l’abri d’une attaque du bonxie.


 
Où et quand les voir
La plupart des bonxies (grands labbes) reviennent dans les eaux britanniques en mars (après avoir passé l’hiver entre le Golfe de Gascogne et l’Afrique occidentale). Les bonxies écossais font essentiellement leurs nids dans les îles Orcades et Shetland.


 
Les zones d’affluence
La plus grande colonie de bonxies (grands labbes) au monde se trouve sur Foula au large des îles Shetland. Les autres zones d’affluence se trouvent à Hermaness et Hoy.