Puissant, majestueux, rare et fugace – l’aigle royal est un des oiseaux que tout ornithologue souhaite pouvoir observer, ce qui demande beaucoup de temps et de patience sans oublier l’application qu’il faut pour discerner l’aigle véritable de la buse qui est moins rare.

Ce qu'il faut chercher
Ne vous trompez pas, de nombreuses buses planent au-dessus des bastions des aigles royaux dans les Highlands d’Ecosse (avec la distance il peut être difficile de juger de leur plus petite taille). Pour être sûr de votre aigle, voyez si les ailes s’élargissent au niveau du « coude » et si la queue est longue et arrondie. Les jeunes aigles ont de grosses taches blanches sur le haut de l’aile et des rayures blanches sur le bas.


 
Il est bon de savoir que…
Les aigles royaux, qui sont de bons charognards, profitent des dépouilles de cerfs. Mais ils se reproduisent plus sûrement quand ils attrapent des proies vivantes comme des lièvres variables, des lagopèdes d’Ecosse, des lapins et de temps à autres des agneaux.


 
Où et quand les voir
Les aigles royaux vivent en altitude toute l’année. On a le plus de chance d’en voir en fin d’été et en automne, quand les oisillons juvéniles avec leurs nouvelles plumes prennent leur vol. Quelques-uns des plus jeunes s’éloignent à des centaines de kilomètres de leur lieu d’éclosion – il ne faut donc négliger aucune lande ou colline d’Ecosse à cette époque de l’année. Les zones d’affluence se situent le long de la côte Ouest et sur les îles, de Mull et Lochaber vers le nord et l’ouest en passant par Skye jusqu’à Lewis.