Là où l'embouchure d'une rivière s'élargit pour se jeter dans la mer, le mélange d'eau douce et d'eau salée, riche en aliments, ne peut que susciter l'intérêt des amateurs de faune et de flore. L'Ecosse compte plus de cinquante de ces "estuaires", qui mérite chacun d'être regardé de plus près à tout moment de l'année.

Où et quand y aller
La majorité des estuaires écossais se trouvent là où les rivières débordent au travers du littoral de sable ou de boue des côtes de l'est et du sud de l'Ecosse. Pour le spectacle de vastes zones de boue luisante, allez-y à marée basse. Mais pour observer les troupeaux des oiseaux de l'estuaire de près, rendez-vous là-bas à marée haute.

Quelques lieux intéressants dans les diverses régions sont:

La Baie d'Aberlady dans la partie extérieure de l'estuaire de la Forth, à côté du village d'Aberlady. Immenses bancs de boue avec de très importants troupeaux d'échassiers et de gibiers d'eau de l'automne au printemps. Plantes intéressantes dans les dunes.

L'estuaire d'Eden immédiatement au nord-est de St Andrews, accessible à pied en partant des West Sands de la ville ou de la route allant de St Andrews à Guardbridge. Tadorne de Belon, canard Eider et huîtrier pie et probablement le meilleur endroit en Ecosse pour apercevoir des barges à queue noire en hiver.

Le Bassin de Montrose où l'estuaire de South Esk est entouré de terres à côté de Montrose. Centre Faune et Flore avec d'excellentes facilités pour observer les oiseaux en quittant l'A92. Zone importante pour la mue et l'hivernage pour des centaines de cygnes tuberculés. Des dizaines de milliers d'oies à bec court en hiver.

L'estuaire d'Ythan près de Newburgh. Superbe endroit pour voir des canards Eider tout au long de l'année et excellent également pour les échassiers en toute saison.

La Baie de Wigtown près de la ville du même nom. Fleurs estivales sur le "merse" (marais salant herbu) dont un grand nombre d'oeillets maritimes. Zone de repos et de nourriture en hiver pour le gibier d'eau et les échassiers.


 
En savoir plus
Les estuaires se forment plus facilement sur des littoraux submergés, où le niveau de la mer s'est élevé par rapport à celui du sol et a inondé d'anciennes vallées. Ceci s'est produit en Ecosse après la dernière glaciation et comme l'est du pays s'effondre tandis que l'ouest s'élève lentement, il y a davantage d'estuaires dans l'est que dans l'ouest.