C’est l’oiseau dont les plumes - qui fourrent les duvets de luxe et les doudounes de l’Europe continentale - tiennent bien au chaud et les œufs et les hommes. Il n’y a plus de ramassage de duvet d’eider de nos jours en Grande-Bretagne, mais la vue d’un groupe d’eiders nageant tout près des rives écossaises peut réchauffer le cœur des férus de nature.

Ce qu'il faut chercher
L’eider est un canard imposant avec une grosse tête et un bec relativement droit. Les mâles sont principalement blancs avec un marquage noir très franc et du vert sur le dos de la tête. Le marron tacheté des femelles est un bon camouflage pendant l’incubation.


 
Il est bon de savoir que…
Il n’est pas rare de voir des eiders faire leur nid avec les colonies de goélands. Cela leur offre une certaine protection pendant la saison des nids, mais n’est cependant pas sans danger quand les canetons doivent aller du nid à la mer, en traversant la foule hostile de goélands voraces. Certaines femelles pondent dans le nid des autres, leur laissant la tâche d’élever les canetons. D’autres femelles sans petits aident parfois à s’occuper de « crèches » de jeunes eiders près de la côte.


 
Où et quand les observer
On voit souvent des eiders le long de la côte ouest allant de Kintyre jusqu’au nord, mais aussi sur les îles Hébrides, dans les Orcades, les îles Shetland, au nord de la région de Caithness et le long de la côte Est allant de Fraserburgh à l’estuaire de la Forth.


 
Les lieux d’affluence
L’ Estuaire d'Ythan et les Sables de Forvie, l’estuaire de la Tay – avec Tentsmuir, et l’île de May.