Massif, un chant qui pétille et gonflé d'une énergie tirée du pin font partie des qualités du grand tétras. Cet énorme coq de bruyère, habitant des forêts, s'est éteint en Ecosse après 1700 ; il y a été réintroduit au 19ème siècle, mais est encore assez rare. Mais sa belle taille vous permettra de l'apercevoir facilement même s'il est seul, du moment que vous savez ce que vous cherchez.

Ce qu'il faut chercher
La taille d'un grand tétras adulte correspond à celle d'une grosse dinde. S'il s'envole, vous entendrez probablement des branches craquer. Cherchez à apercevoir sa silhouette en haut des pins dans des bois susceptibles de l'accueillir, ou sa tête émergeant des hautes bruyères et des myrtilles, ou ses grandes crottes truffées d'aiguilles de pin sur les sentiers. Les mâles ont un plumage noir luisant, celui des femelles est gris/marron/jaune ce qui les aide à se camoufler.


 
En savoir plus
Aucun autre oiseau au monde ne se nourrit autant d'aiguilles de pin que le grand tétras. Le régime de l'adulte est riche en aiguilles, tandis que les oisillons trouvent leur dose de protides en mangeant des chenilles papillons trouvées par terre dans la forêt. Aussi bien les adultes que les petits raffolent de baies comme la myrtille.

 

Quand et où les observer
La présence des grand tétras dans les leks au printemps et en été ne passe pas inaperçue. Mais à moins de vous joindre à une excursion officielle organisée (voir ci-dessous), il vaut mieux éviter les leks (afin de ne pas perturber les oiseaux). La fin de l'été et l'automne - lorsque la nichée a toutes ses plumes - sont des périodes parfaites pour voir des tétras. Le nombre d'oiseaux a atteint le maximum de la saison, et vous ne les dérangerez pas beaucoup en marchant silencieusement dans un bois plein de promesses.


 
Points chauds
Les forêts anciennes de pins autour des montagnes du Cairngorm, dont Rothiemurchus, Glenmore, Abernethy, Glen Tanar, Mar Lodge.


 
Observation de lek
Au début de l'été au Loch Garten Osprey Centre.