Son cri ressemble à celui d'un chien et, autrefois, on disait même qu'elle commençait sa vie sous forme de mollusque. Mais cette espèce de Bernache est sans aucun doute un oiseau, qui vous offre de formidables occasions pour l'apercevoir dans son principal refuge écossais sur Islay ou près de l'estuaire de la Solway.

Ce qu'il faut chercher
La bernache est une petite oie élégante. Son plumage en trois tons possède d'étonnants contrastes entre son cou entièrement noir, sa face blanche et ses ailes grisées. A part l'indice de sa taille, un des moyens de dénicher une bernache nonnette est de guetter ses appels, qui sont rapides et perçants et qui ressemblent étonnamment aux jappements d'un chien.


 
En savoir plus
La bernache nonnette a hérité son nom de la vieille notion qui disait qu'elle commençait sa vie dans une coquille, grandissant dans un "arbre à bernaches" sur le rivage. Les gens profitaient de cette croyance pendant le carême pour manger de l'oie - alors qu'à cette époque de l'année, l'église interdisait la consommation de viande - sous prétexte qu'il ne s'agissait pas de chair mais de fruits de mer.


 
Quand et où les observer
Vous trouverez des éparpillements de bernaches nonnettes en automne et en hiver entre les îles du sud des Orcades, à travers les Hébrides, le long d'une partie de la côte-ouest et à l'intérieur de l'estuaire de la Solway. Allez-y voir de septembre à mi-avril.



Points chauds
Deux lieux en Ecosse apparaissent comme vraisemblablement les meilleurs endroits au monde pour observer une troupe de bernaches nonnettes. Dans le sud, Caerlaverock et les zones proches de l'estuaire de la Solway abritent une population entière de bernaches nonnettes venue de Svalbard dans le haut-arctique (parfois plus de 24 000 oiseaux). Sur Islay, Loch Gruinart est un haut lieu pour observer les oiseaux appartenant à la population du Groenland, dont plus de la moitié passe l'hiver sur l'île. On peut totaliser ici 30 000 oiseaux.