Le fou de Bassan se voit, vraiment, d’un kilomètre à la ronde (et plus). Ses ailes immenses et son plumage blanc contrastent avec les mers et les ciels sombres. L’Ecosse est, dans l’Atlantique nord, l’endroit de prédilection des fous de Bassan..

Ce qu'il faut chercher
C’est le plus grand oiseau marin d’Europe avec près d’un mètre de longueur et une envergure d’environ deux mètres. Le plumage des adultes est essentiellement blanc, avec des plumes noires en bordure des ailes et des plumes jaunes à l’arrière de la tête. Ouvrez l’œil pour voir des plongeons spectaculaires.


 
Il est bon de savoir que…
Les fous de Bassans ont plusieurs caractéristiques qui les aident à plonger pour attraper des poissons (comme le maquereau). Par exemple, des ailes qui peuvent être pliées très loin en arrière et l’équivalent aviaire d’air bags sur le plastron pour amortir le choc de la pénétration dans l’eau à haute vitesse.


 
Où et quand les voir
Les fous de Bassan aimant s’aventurer loin, il faut être vigilant même loin des colonies. En scrutant le littoral à toute époque de l’année vous aurez peut-être la chance d’en voir (bien qu’ils soient moins nombreux le long des côtes de la mer du Nord de décembre à février).


 
Les lieux d’affluence
Près et dans les colonies d’oiseaux marins, comme celles de Bass Rock, Ailsa Craig, St Kilda, Hermaness et Noss.


 
Observation à distance et webcam
Au Scottish Seabird Centre, North Berwick.